Bułgarska 1980. Jak narodził się nowy dom Kolejorza
23 sierpnia 1980 roku na mapie Poznania oficjalnie zadebiutowało miejsce, które z czasem stało się jednym z symboli miasta – stadion przy ul. Bułgarskiej. Tego dnia Lech Poznań rozegrał pierwszy mecz na nowym obiekcie, mierząc się z Motorem Lublin. Spotkanie zakończyło się remisem 1:1, a historyczną, pierwszą bramkę dla Kolejorza zdobył Marek Skurczyński.
Inauguracja nie była wydarzeniem tylko sportowym, ale również symbolicznym. Nowy stadion powstał w odpowiedzi na rosnącą popularność Lecha, który w latach 70. coraz mocniej zaznaczał swoją obecność na piłkarskiej mapie kraju. Wcześniej drużyna grała na stadionie przy ul. Dzierżyńskiego (dzisiejszej 28 Czerwca 1956 r.), gdzie obiekt – ograniczony przestrzennie torami kolejowymi – nie był w stanie pomieścić wszystkich chętnych kibiców.
Budowa przy Bułgarskiej rozpoczęła się jeszcze w 1968 roku. W pierwotnych planach miał to być rozbudowany kompleks sportowy, obejmujący nie tylko stadion piłkarski, ale także halę, krytą pływalnię i boiska do innych dyscyplin. Ostatecznie zrealizowano jedynie część piłkarską. Powstał obiekt o charakterystycznej formie "podkowy" – trzy trybuny usypane z ziemnych wałów, na których ustawiono betonowe ławki. Na jupitery trzeba było poczekać jeszcze sześć lat – po raz pierwszy rozświetliły stadion 16 października 1986 roku, podczas meczu reprezentacji Polski z Grecją.
Przeprowadzka na Bułgarską zbiegła się z początkiem największych sukcesów Kolejorza. Już dwa lata po inauguracji Lech sięgnął po pierwszy w historii Puchar Polski, a w 1983 roku wywalczył tytuł mistrza kraju. Obiekt stał się areną niezapomnianych spotkań ligowych i europejskich, miejscem, gdzie rodziła się nowoczesna historia klubu.
W kolejnych dekadach stadion wielokrotnie przebudowywano. W 2004 roku zamknięto "podkowę", wznosząc nową trybunę, co zwiększyło pojemność do 25 tysięcy miejsc. Największa modernizacja przyszła jednak wraz z przygotowaniami do Euro 2012. Dzięki niej powstała arena mieszcząca ponad 41 tysięcy widzów, jedna z najbardziej rozpoznawalnych sportowych wizytówek Poznania.
Dzisiejsza Bułgarska to efekt wielu etapów budowy i modernizacji, ale fundamentem jej historii pozostaje pamiętny sierpniowy wieczór sprzed 45 lat. To wtedy rozpoczęła się nowa era Kolejorza – era, która związała losy klubu, kibiców i miasta z tym miejscem na długie dziesięciolecia.
